Çevremizdeki sesleri duymamızı sağlayan kulağımızın yapısını ve nasıl işittiğimizi hiç merak ettiniz mi?
Kulağımız işitme görevinin yanı sıra vücudumuzun dengesini sağlamada da görevli olup üç kısımdan oluşur: dış kulak, orta kulak ve iç kulak.
Dış kulak; kulak kepçesi, dış kulak yolu ve kulak zarından oluşur. Kulak kepçesinin içindeki kıvrımlar ses dalgalarını toplar ve kulak yoluna gönderir. Dış kulak yolunu kaplayan hücreler sarı renkli bir sıvı salgılar. Dış kulak yolunun ve kulak zarının nemli kalmasını sağlayan, kulağı toz ve yabancı cisimlere karşı koruyan bu sıvıya kulak kiri denir. Dış kulakla orta kulağın birleştiği yerde ses dalgalarını titreştiren kulak zarı bulunur.
Orta kulak; çekiç, örs, üzengi kemikleri ile östaki borusu ve oval pencereden oluşur. Çekiç, örs ve üzengi kemikleri kulak zarından orta kulağa giren ses titreşimlerinin oval pencereye iletilmesini sağlar. Orta kulak, östaki borusu ile yutağa bağlanır.
İç kulak; hem işitme duyusu hem de vücut dengesi ile ilgilidir. Yarım daire kanalları ve salyangozdan oluşur. Yarım daire kanalları dengenin sağlanmasında beyinciğe yardımcı olur. Şekil olarak salyangoza benzeyen kısım ise işitme görevini yerine getirir. Bunun için, ses titreşimleri salyangozdaki sıvıdan işitme duyu hücrelerine, oradan da sinirlere aktarılır.
İşitme bozuklukları doğuştan olabileceği gibi sonradan da oluşabilir. Kulak zarı sertleşmesi, orta kulaktaki kemiklerin birbiriyle kaynaşması, iç kulaktaki zedelenmeler ve işitme sinirlerinin tahrip olması kulakla ilgili rahatsızlıklardan bazıları olup işitme kaybına sebep olabilir. Ayrıca şiddetli darbeler sonucu kulak zarı yırtılması da işitme kaybına yol açan başka bir etkendir. İşitme kaybı olan kişiler, işitme cihazı kullanır. Kulağa takılan küçük bir elektronik alet olan bu cihaz, dışarıdan gelen sesin şiddetini arttırarak duymayı kolaylaştırır.